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Sono stati giorni intensi, come ogni anno. Ogni anno ha la sua storia. Ogni hanno mi convinco sempre di più di avere bisogno di Lourdes, di stare vicino a chi soffre, di ritagliarmi un po’ di tempo; perché anche io ho bisogno di silenzio, un silenzio che non si trova in città.

Tutti accenderemo almeno una candela prima di ripartire, e io spero sia anche una sorta di promessa per ritrovarci ancora insieme l’anno prossimo.

I giorni passano in fretta. In realtà sono i giorni più lunghi: questo perché sono intensi sin dal primo mattino. Ci si sveglia per la Via Crucis, quando è ancora buio; il personale si incammina e prega insieme, arrivando in cima, alla XIV stazione. Albeggia. Lourdes si sveglia.

Incomincia il servizio per tutti ed è subito un incontrarsi con i malati, con i pellegrini.  Ci aspettano tante processioni, tanti momenti  davanti alla Grotta  o comunque nel Santuario.

La più emozionante delle funzioni è forse il Flambeux:  martedì sera abbiamo alzato al cielo le nostre candele, abbiamo alzato verso di Lei le nostre preghiere.

E’ importante stare vicino ai malati, è bellissimo vedere in volto i loro sorrisi, sentirsi dire un semplice “grazie” che ti riempie di soddisfazioni e caccia via tutta la fatica e il sonno accumulati.

E’ importante anche trovare qualche momento per sé stessi, anche per noi del personale. Io stesso sento il bisogno di spingermi ogni sera, alla fine della giornata, davanti a Lei, la Madre di tutti noi.

Davanti alla Grotta, nel silenzio, al buio si trova finalmente il tempo per tirare fuori sé stessi, per aprirsi e guardarsi dentro. Tanti pensieri corrono in testa, tante preghiere salgono al cielo. Lei è sempre pronta ad accoglierci, tra le sue braccia di Madre.

E’ bello stare vicini ai malati anche nel momento di preghiera, mentre si recita un Rosario, mentre si fa il passaggio alla Grotta, quando senti il bisogno di allungare una mano per toccare quelle rocce inumidite dall’acqua di fonte.

Il treno è arrivato: ha concluso il suo viaggio. I pellegrini, i malati, i barellieri, le dame, tutto il personale scendono sulla banchina e respirano l’aria fredda e pungente di Lourdes. I vari lavori non lasciano molto tempo per godersi l’aria del mattino.

Il pellegrinaggio è già iniziato, appena siamo partiti, tutti insieme ancora una volta.

L’anno 2008 è speciale: 150 anni dalla prima apparizione.  Nuovi primi viaggi, nuove persone da conoscere, un nuovo gruppo. Stesso posto. I ricordi dei viaggi precedenti sono ancora freschi, fermi dentro di noi. Ma in questa nuova settimana riusciremo a fare nuove esperienze.

Maria riuscirà ancora a sorprenderci, come se fosse la prima volta che ci presentiamo a Lei. Come se fosse di nuovo il nostro “primo viaggio”. Sono emozioni non trascrivibili. Sono emozioni che ti segnano, che lasciano un ricordo indelebile, che, viaggio dopo viaggio, segna il nostro cammino.
Oggi, nonostante il tempo incerto e freddo, abbiamo celebrato insieme la Messa d’accoglienza, per  ricevere i nuovi volontari nella grande famiglia OFTAL; tra questi anche Don Paolo. Senza dimenticare i nostri malati, che viaggiano insieme con noi in questa settimana di pellegrinaggio. Stasera tutti insieme reciteremo il Rosario, domani ci aspetta un’altra grande giornata.

Siamo tutti contenti di essere qui, come un grande famiglia, davanti a Lei. Grazie a tutti, perché esperienze così sono davvero uniche. Buon pellegrinaggio a tutti quanti.

Daniele Colombi-Barelliere

Ore 12:30 allo scalo di San Cristoforo a Milano ci siamo tutti. Il personale puntualissimo arriva all’ora del ritrovo, ma… sorpresa! Manca il treno!

L’ospite gradito che ci introduce al clima del pellegrinaggio non c’è… forse vuole farsi desiderare. Poco male, il tempo viene proficuamente utilizzato, non un minuto viene perso. C’è da salutarsi, tutti, in particolare coloro che durante l’anno non si è riusciti a vedere con costanza.

Alle 13:15 cominciano ad affluire i pellegrini e i nostri amici malati… il treno ancora non c’è, ma almeno si vede… qualche binario più in là. Ed eccodo verso le 13:30 finalmente entra nello scalo.

O.F.T.A.L. – Opera Federativa Trasporto Ammalati a Lourdes organizza per

Sabato 9 febbraio ore 10.30 presso il Salone Pio XII di Via S. Antonio 5 a Milano

un incontro con Père René Laurentin, il più importante studioso di Lourdes di tutti i tempi, profondo conoscitore del suo Mistero e del suo messaggio.

Autore di una sterminata bibliografia – si citano alcune delle opere più conosciute tra le quali “Bernadette vi parla”e “Lourdes, cronaca di un Mistero” – il novantenne sacerdote francese presenterà il suo ultimo libro/intervista realizzato con il giornalista de “Il Giornale” Andrea Tornielli dal titolo: “Lourdes, inchiesta sul Mistero a 150 anni dalle Apparizioni”, Edizioni Art.

Gli autori affronteranno nel corso della mattinata i principali temi che riguardano il Santuario di Lourdes, il suo Mistero, il suo Messaggio, reso ancora più attuale e importante grazie ai 150 anni dalle Apparizioni che verranno solennemente ricordate il prossimo 11 febbraio.

Questo incontro si inserisce nel ciclo di conferenze organizzate da O.F.T.A.L. Milano dal titolo “Lourdes a Milano”, che prevede un ulteriore incontro il prossimo 18 Marzo.

Gli eventi sono organizzati in collaborazione con: OMCeO Milano – Ordine dei Medici – Chirurghi e degli Odontoiatri, A.M.C.I. – Associazione Medici Cattolici Italiani – di Milano , Medicina & Persona, Edizioni Art.

O.F.T.A.L. intende offrire alla Diocesi e alla Città di Milano momenti di incontro e riflessione attraverso personalità di primo livello in occasione del 150° anniversario delle Apparizioni a Lourdes.

O.F.T.A.L. ritiene questi appuntamenti preziosi non solo per i credenti, ma per quanti – curiosi o affascinati – intendono approfondire la storia, la vita, il significato del Santuario di Lourdes.

Nelle prossime settimane ulteriori informazioni saranno disponibile sul nostro sito e su questo blog.

In occasione dell’inizio della Scuola di Formazione 2008, riproponiamo, finalmente in video, l’incontro dell’anno passato con Padre Ferretti.

Lo riproponiamo come stimolo di riflessione e come invito a seguire gli incontri proposti per quest’anno. Data la lunghezza del video lo riproporremo a puntate. Questa è la prima, nel pomeriggio seguirà la seconda.

Per vederlo basta cliccare qui.

Buona visione!

Martedì 15 Gennaio alle ore 20:45 presso il Salone Pio XII di Via S. Antonio 5 a Milano avrà luogo il primo incontro della Scuola di Formazione 2008 organizzata dall’OFTAL di Milano.

Ques’anno i tre incontri avranno come filo conduttore la figura di Maria: “Maria: donna, sposa, madre”.

Il primo incontro sarà tenuto da don Gabriele Cislaghi, docente di Mariologia presso il Seminario Diocesano, che terrà una riflessione teologica sui quattro dogmi di Maria: maternità, verginità, Immacolata Concezione ed Assunzione.

Qui potete scricare il programma completo.

La scuola di formazione è proposta a tutti gli associati come strumento di crescita umana e spirituale e come aiuto a sviluppare sempre più nel segno della Carità il servizio dell’Oftal.

Per facilitare la partecipazione dei tanti amici che vivono lontano da Milano, gli incontri verranno ripetuti in tre luoghi differenti all’interno della diocesi. Qui potete trovare tutte le date degli incontri decentrati.

Nella gioia del Signore che viene, vi auguriamo che il miracolo del Natale si ripeta nei vostri cuori.

I giovani dell’Oftal tutta si sono recati in pellegrinaggio per l’apertura dell’anno giubilare in celbrazione dei 150 anni dalle apparizioni della vergine a Bernadette, pellegrini sulle sue orme. E’ stata un esperienza esaltante, pur nelle difficoltà logistiche e metereologiche, in cui, una volta di più è stato possibile assaporare il gusto e la bellezza dell’unità della nostra associazione.

Ecco un breve articolo apparto si Avvenire di Sabato 8 Dicembre.

E con l’Oftal 400 volontari diventano pellegrini

Il presidente Angelino:  «Siamo qui per dare una ‘ricarica’ al nostro servizio per i malati»  

DAL NOSTRO INVIATO A LOURDES  

Per una volta sono venuti da soli. Senza gli ammalati che di solito accompagnano a Lourdes, nel corso dei 38 pellegrinaggi organizzati ogni anno. «L’occasione dell’apertura del Giubileo dei 150 anni ci ha fornito lo spunto – spiega monsignor Paolo Angelino – l’entusiasmo giovanile e l’esigenza di vivere un momento di spiritualità forte hanno fatto il resto».  

Monsignor Angelino è il presidente dell’Oftal, l’Opera federativa trasporto ammalati a Lourdes, che dal 1932, anno della sua fondazione, si incarica di accompagnare nella città delle apparizioni mariane gli infermi che non possono andarvi da soli.   «L’opera – spiega il sacerdote – è il frutto di una federazione di 18 diocesi del Nord ovest d’Italia e della Sardegna. Disponiamo di 15 mila volontari, in gran parte giovani (ma ci sono barellieri di tutte le età, fino a 80 anni, perché una volta entrati in questo servizio si resta barellieri per sempre) e portiamo a Lourdes più di seimila malati all’anno, oltre a 20-25 mila parenti e accompagnatori».  

In questi giorni, però, hanno deciso di dedicarsi un momento di «ricarica spirituale ». «Non siamo semplicemente un’associazione filantropica. Svolgiamo il nostro servizio in un’ottica cristiana e vogliamo sempre più comprendere che dall’esercizio della carità dobbiamo risalire fino alla sorgente della carità che è Dio stesso».  

 Quale occasione migliore, dunque, dell’inizio del Giubileo dei 150 anni di Lourdes per una simile parentesi di ossigenazione spirituale? «L’iniziativa – spiega Edoardo Caprino, il responsabile stampa del gruppo – è nata dai giovani, ma ben presto ha contagiato anche gli adulti. Così adesso siamo qui in quasi 400: 240 ragazzi e 150 grandi, tutti volontari che d’estate fanno i barellieri. Una tre giorni per imparare a conoscerci meglio e a pregare insieme mettendoci alla scuola della Madonna ».  

Per loro, che a Lourdes sono praticamente di casa, sarà sicuramente più facile. Ma che cos’è che spinge tanti giovani a impegnarsi in un volontariato così esigente e difficile? «Le motivazioni – risponde monsignor Angelino – sono diverse: per alcuni è semplice curiosità, per altri è altruismo. Ma la maggior parte sono letteralmente conquistati dal passaparola dei loro coetanei che hanno già sperimentato questa esperienza e ne sono rimasti folgorati. È da notare – sottolinea il presidente dell’Oftal – che non chiediamo mai a nessuno il certificato di battesimo. Chiunque può venire con noi. E ne abbiamo visti, in questi anni, di “miracoli”».  

Ma i miracoli cui si riferisce il sacerdote non sono solo quelli del corpo. «Una volta – racconta don Paolo – si è presentato un giovane. Non veniva sicuramente da un’esperienza di parrocchia o di movimento. Anzi qualcuno mi aveva detto che viveva in giri poco chiari, si sussurrava addirittura che fosse un piccolo spacciatore. Lo abbiamo portato a Lourdes e una notte, mentre eravamo davanti alla Grotta a pregare l’ho visto inginocchiarsi e piangere. Da allora è dei nostri».   Lourdes, dunque, cambia davvero la vita? «Giovanni Paolo II – conclude Angelino – qui ha detto: “Questa è la fonte dove la coscienza torna o ritorna pulita”. Noi spesso ne abbiamo visto i segni. Ed è difficile pensare che tutto questa accada senza un intervento dall’Alto».

 

 Mimmo Muolo

Accogliendo le suppliche di numerosi Pastori e fedeli, il Sommo Pontefice Benedetto XVI ha disposto la concessione di una speciale indulgenza plenaria in occasione del 150° anniversario delle apparizioni della Beata Vergine Maria nella Grotta di Massabielle, presso Lourdes, a santa Bernardetta Soubirous.

La Penitenzieria Apostolica ha provveduto a dare seguito alla decisione del Santo Padre mediante il seguente Decreto:

In occasione del 150° anniversario della manifestazione della Beata Vergine Maria nella Grotta di Massabielle, vicino a Lourdes, è quotidianamente concessa l’Indulgenza plenaria ai fedeli, che, dal giorno 8 Dicembre 2007 fino al giorno 8 Dicembre 2008, piamente e alle condizioni stabilite, visiteranno la Grotta di Massabielle, e, dal 2 all’11 Febbraio 2008, visiteranno, in qualsiasi tempio, oratorio, grotta, o luogo decoroso, l’immagine benedetta della Beata Vergine Maria di Lourdes solennemente esposta alla pubblica venerazione
Con mirabile rapporto l’onnipotenza e l’infinita bontà di Dio hanno congiunto il compito provvidenziale di Maria, Madre del Nostro Signore Gesù Cristo e perciò Madre del Corpo Mistico di Lui, che è la Chiesa, e l’opera salvifica della Chiesa stessa.

Così il Beato Guerrico, abate, associa la protezione, che i fedeli attendono fiduciosamente da Maria Madre, e l’universale ministero di salvezza della Chiesa Cattolica: “La santa Madre di Cristo si riconosce madre dei cristiani sul piano del mistero, e perciò esercita verso di loro tutte le sollecitudini e l’amore propri di una madre. Anche i cristiani la riconoscono per madre e, mossi dal loro naturale affetto di figli, si rifugiano in lei in ogni necessità e pericolo, invocandone con fiducia il nome, come bimbi in braccio alla loro mamma” (Disc. 1. nell’Assunzione della B. Vergine Maria).

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